직장류는 여성에서 직장의 앞 벽이 질 쪽으로 돌출 되어 나오는 것을 의미합니다. 직장 벽이 얇아지면서 약해지고 장운동이 있을 때마다 부풀어올라서 질 쪽으로 풍선같이 튀어나오게 됩니다. 대부분의 직장류는 여성에서 많이 발생하며 직장의 앞쪽 벽이 질의 후벽을 위로 밀어내면서 생깁니다. 이러한 부분을 직장 질간 벽이라고 하면 여성의 해부학적 부분 중 가장 약한 부분이라고 할 수 있습니다. 또 다른 구조물이 질쪽으로 튀어나올 수 있는데 방광이 질 쪽으로 튀어나온 것을 cystocele(방광 헤르니아)라고 하고 직장 질 쪽이나 회음부 쪽으로 튀어나온 것을 rectocele(직장류)라고 합니다. 그리고 소장이 위에서 질까지 밀고 내려와 탈장이 된 것을 enterocele(장관 헤르니아)이라고 합니다.
또한 남성에서도 흔하지 않기는 하지만 똑같이 직장류가 생길 수 있습니다.
직장류가 다른 골반부위의 이상소견이 없이 발생 될 수 있으나 일부에서는 방관 헤르니아 ,요도류, 그리고 장관 헤르니아, 자궁 탈출이나 질 탈출, 직장탈출, 변실금, 요실금과 동반되어 나타날 수 있습니다.

직장류의 근본 원인은 골반 지지구조의 약화와 직장 질간 벽이 얇아지는 것이 큰원인이라고 볼 수 있습니다. 출산 시 외상 즉, 다산, 출산의 지연, 난산, 겸자의 사용, 회음부 열상, 회음부 절개술 등이 직장이나 항문 근육의 손상을 가 할 수 있습니다.
추가로 변비의 과거력이나 변을 보기 위해 힘을 쓰는 행위, 자궁 적출술 등이 직장류의 발생을 가져옵니다. 일반적으로 이러한 문제들이 나이가 들면서 생길 수 있으나 어린 소녀들이나 출산의 경험이 없는 사람들에게도 생깁니다.

대부분 직장류는 내진과직장수지 검사상 진단이 될 수 있습니다. 그러나 이것이 크기와 임상적인 중요성을 가늠하기가 힘듭니다. 좀더 정확히 직장류를 진단 할 수 있는 방법이 배변 조영술이라는 것입니다.
이 배변 조영술은 직장류의 크기와 배변시의 모양등을 정확히 알아 낼 수 있습니다.

직장류가 증상이 있는 사람이면 꼭 치료를 받아야 된다고 생각해야 합니다.
경험 있는 숙련된 대장항문 전문의가 이러한 직장류가 증상이 있는지 여부를 알아내고 진단하는데 많은 도움을 줄 것입니다.

만약 증상이 질과 자궁 쪽으로만 연관 되어 있다면 산부인과로 의뢰 하여야 하나, 그렇지 않는 경우에는 필히 대장 항문 전문의에게 의뢰 하는 것이 바람직합니다.

대장 항문 전문의는 대장과 항문의 비수술적, 수술적 치료에 풍부한 지식과 경험을 가지고 있으면서 외과적인 교육이외에 대장 항문에 필요한 소기의 교육학을 마친 외과의를 뜻합니다.
대장항문 전문의는 양성과 악성 질환을 진단하고 필요시 이를 치료 할 수 있는 능력이 구비되어 있는 외과의사 입니다.